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                                        Black Magic - 1975

Scénario :

Une riche jeune femme (Tim Lei / Tanny Tien Ni) se rend chez un sorcier (Ku Feng) pratiquant la magie noire afin qu'il lui concocte une potion destinée à s'attacher les faveurs d'un homme (Ti Lung) qui en aime une autre (Lily Li Li-Li)...

Casting :

Ti Lung

Lo Lieh

Lily Li Li-Li

Ku Feng

Tim Lei (Tanny Tien Ni)

Lam Wai Tiu

Goo Man Chung

Lee Sau Kei

Yueh Hua

Chan Ping

Norman Chu

Ng Hong Sang

Dana

Lam Fung

Got Dik Wa

                                                       ***   Critique   ***

Black Magic est le quarantième film d'un réalisateur touche-à-tout qui a commencé sa carrière en 1958 par un opéra chinois (An Appointment After Dark) et nous a laissé, au final, quelques classiques dans un genre bien particulier : le bis tendance exploitation ! C'est d'ailleurs avec un remake de ce même Black Magic, Evil Black Magic (!) qu'il achève son parcours cinématographique en 1992. Entre temps, il aura mis en scène les mythiques Monkey Goes West, The Lady Hermit, The Flying Guillotine, Oily Maniac et The Mighty Peking Man. Qu'on aime ou qu'on n'aime pas, Hoh Mung Wa est un des principaux réalisateurs de la Shaw Brothers, pas un "artiste", certes, mais un de ceux aux succès commerciaux assurés et à la production pléthorique !

Soucieux d'aborder tous les genres au sein de leur studio, les frères Shaw décident de produire un nouveau film mêlant fantastique tendance gore à des scènes au contenu sexuel assez explicite. Ils font donc appel au scénariste numéro un, Ni Kuang (180 scénarios entre 1967 et 1983), déjà responsable de The Killer Snakes en 1974, et lui associent Hoh Mung Wa, gage d'un film réalisé dans les temps (très courts !).

La véritable star de Black Magic est sans conteste Ku Feng, savoureux dans son rôle de magicien lubrique et mauvais, tour à tour vêtu du costume traditionnel puis d'un smoking, autant amoureux de l'argent que de sa belle cliente. Cet acteur aux multiples visages, encore actif en 2003 (il joue encore un personnage très inquiétant dans Night Corridor de Julian Lee) et qu'on peut croiser dans plus de 250 films, parmi lesquels bon nombre de productions Shaw Brothers, est un artiste protéiforme. Il endosse chaque fois une nouvelle personnalité avec un égal bonheur : fausse barbe, perruque, déguisements...

Black Magic compte d'autres pointures à son générique, et non des moindres. Ti Lung est un "héros" finalement bien faible et se présente comme la principale victime du récit. Malgré des tenues seventies très colorées (ringardes ?), il n'a que peu d'épaisseur dans ce monde cruel... Lo Lieh reprend sa parure de mauvais garçon et s'en tire à la perfection. Tanny Tien Ni, dans le rôle de la méchante femme, est tout simplement superbe !

Pour ce qui est de l'horreur, le spectateur se doit d'être peu exigeant : les trucages sont ridicules à un ou deux près. Si le pourrissement des corps en accéléré est raté, les vers se mouvant sous la peau d'une victime sont plutôt impressionnants. Quant au combat final sur des échaffaudages, il est à mourir de rire... Mais bon, ces effets spéciaux ont un petit côté féérique !

Comme souvent chez la Shaw Brothers et à la différence de la future Golden Harvest, l'humour (volontaire) est complètement absent du récit : tous les acteurs jouent le plus sérieusement du monde et aucun clin d'oeil n'est fait au spectateur. Le ton est noir, comme la magie.
Et c'est justement la magie noire et ses rituels folkloriques qui sont le sel de l'intrigue : Ku Feng prend ainsi un malin plaisir à traire les jeunes femmes après leur avoir administré une potion pour leur provoquer des montées de lait, il semble aussi beaucoup aimer leur placer une plâtrée de riz sur le sexe afin d'en faire une nourriture destinée à leurs amants, il coupe des doigts ou sa langue, manipule des dents arrachées, utilise des vers à des fins pernicieuses, brûle le menton de cadavre de fillette jusqu'à ce qu'un jus blanchâtre sorte de la bouche... le tout en récitant des incantations arabisantes !

Nous avons droit à quelques scènes dénudées, histoire de pimenter encore un peu le récit. Rien de bien choquant pour autant.
Black Magic ne dépassant que d'une minute l'heure et demie, le spectateur n'a heureusement pas le temps de s'ennuyer. C'est déjà une bonne chose. Pour ce qui est de l'horreur, il devra s'en passer...

Devant le succès du film, la Shaw Brothers produit une suite un an plus tard avec la même équipe moins Ku Feng, intitulée Black Magic, Part II - Revenge Of The Zombies !