Made In Asie

                                                           _Johnny Wang_

Méchant emblématique des films de Kung Fu produits par la Shaw Brothers dans les années 70/80, Johnny Wang n’a pas eu de mal à s’imposer comme tel avec son physique puissant et son visage de dur.Originaire de Chine continentale en 1949, il déménage à Hong Kong avec sa famille alors qu’il est encore bébé pour fuir le régime de Mao. Mauvais élève à l’école (il se bat trop !), Johnny est même renvoyé de son établissement et se retrouve sans diplôme et sans travail. Pour survivre, il joue de la guitare dans des bars et autres clubs. Un jour, il voit dans le journal une annonce annonçant la recherche de nouveaux acteurs par Chang Cheh. Johnny tente sa chance et intègre immédiatement l’équipe régulière de l’ogre.Il fait ses débuts au cinéma dans Shaolin Martial Arts, tourné en 1974. Plus que son jeu d’acteur, franchement rigide, ce sont ses capacités physiques qui impressionnent. Il faut dire que Wang s’était mis aux arts martiaux alors qu’il n’était encore qu’adolescent. Etrangement, cet amour pour les arts de combats n’est pas né de la vision des films d’action de l’ex colonie britannique mais de la vision de films de James Bond ! Il apprendra d’abord le Hung Gar mais, ne trouvant pas ça assez efficace, il s’orientera vers le Karaté.Ses talents martiaux seront régulièrement mis à contribution pour les films de Chang, alors dans sa période Taiwanaise. Invariablement, Johnny y jouera le méchant de service : Marco Polo, Five Shaolin Masters… 3 ans après avoir été recruté par Cheh, Johnny se met sous contrat direct avec la Shaw Brothers. Une sage décision car il va devenir un des acteurs les plus demandés du studio, enchaînant parfois jusqu’à 10 films par ans. Il travaillera bien sur avec Chang Cheh, celui qui l’a découvert, comme sur Heaven And Hell Gate ou Two Champions Of Shaolin mais leur collaboration prendra fin après que Johnny ait rallié la Lau Team. Le réalisateur de Vengeance ! avait d’ailleurs déjà puni l’acteur pour avoir travaillé avec son ancien chorégraphe en lui faisant incarner le juge de The Five Venoms, un rôle important mais sans action.C’est certainement dans ses collaborations avec Lau Kar Leung que Johnny trouvera ses meilleurs rôles. Dans Dirty Ho, il interprète un dangereux assassin, expert en vin, qui donne du fil à retordre à Gordon Lau. The Eight Diagram Pole Fighter, Return To The 36th Chamber, My Young Auntie ou Lady Is The Boss le voient dans son rôle type : Celui du grand méchant final. Son duel face à Lau himself dans My Young Auntie est d’ailleurs un des plus beaux combats jamais filmés ! Mais son meilleur rôle, on le trouve certainement dans Martial Club. Ici, Johnny ne joue pas une de ces crapules dont on a l’habitude mais un maître du nord, respectueux des valeurs martiales mais manipulé. Excellent personnage, excellente prestation et superbe final font du film un must pour tous les fans du grand Wang Lung Wei.Il trouvera d’autres occasions de montrer son talent à la Shaw. Ainsi, dans Roar Of The Lion, il participe à un superbe combat contre Chin Yuet Sang et Sharon Yeung. De même, dans The Master, il combat Chen Kuan Tai et Yuen Tak avec panache. A croire que les prestations martiales ébouriffantes sont son quotidien… Malgré son emploi du temps bien rempli pour la Shaw, il trouvera aussi le temps de travailler pour quelques compagnies indépendantes. C’est ainsi qu’on le verra dans Two On The Road (face à Leung Kar Yan et Philip Ko) ou Two Toothless Tigers (où il est un véritable tueur, dans tous les sens du terme). Un des films les plus étonnants de cette période est, sans hésitation, Health Warning. Dans un rôle positif, Johnny casse du nazi et affronte même un boxer Thai huilé joué par Elvis Tsui. Surréaliste…Profitant du déclin de plus en plus marqué de la Shaw dans les années 80, Johnny parvient à obtenir le poste de réalisateur. Il signera ainsi This Man is Dangerous et Hong Kong Godfather, deux polars d’action ultra violents, le dernier préfigurant Police Story, qui obtiendront de raisonnables succès. La réalisation restera une activité secondaire dans sa carrière mais il continuera tout de même dans cette voie à l’occasion. Parmi ses plus grandes réussites, on peut citer l’excellent Girls With GunsWidow Warriors ou l’agressif Angry Ranger. Avec la fin de la Shaw, versant cinéma, en 1985, Johnny va obtenir des rôles moins intéressants. Il apparaîtra surtout pour des courts combats (Project A II ou The Seventh Curse). Frustrant quand on sait de quoi il est capable. Un de ses rares rôles d’importance se trouve dans The Twin Dragons où il affronte longuement Jackie Chan.Les années 90 voient Wang disparaître graduellement des grands écrans de Hong Kong, préférant se concentrer sur les petits où ses séries d’action sont encore populaires. Il aura ainsi l'occasion de se frotter à la nouvelle génération d'artistes martiaux comme Fan Siu Wong et retrouvera même d'anciennes légendes comme Gordon Lau. Nul doute qu'entre deux tournages, les deux hommes discutent de leur ancienne période de gloire, quand ils étaient des piliers de la Shaw Brothers !

FILMOGRAPHIE :

Shaolin Martial Arts (1974) 
Five Shaolin Masters (1974) 
Marco Polo (1975) 
Seven Man Army (1976)
Challenge of the Masters (1976)
Shaolin Avengers, The (1976) 
New Shaolin Boxers (1976) 
Shaolin Temple (Le temple de Shaolin) (1976) 
Bloody Avengers (1976)
Kill a Jaguar, To (1977)
Brave Archer, The (1977)
Chinatown Kid (Le caïd de Chinatown) (1977)
Brother Dragon Tiger (1977)
Brave Archer Part II, The (1978)
Five Venoms, The (1978) 
Avenging Eagle, The (La vengeance de l'aigle de Shaolin) (1978) 
Invincible Shaolin (1978) 
Crippled Avengers (La vengeance des infirmes) (1978) 
Full Moon Scimitar (1979)
Life Gamble (1979) 
Murder Plot (1979) 
Kung Fu Instructor, The (1979) 
Dirty Ho (1979) 
Magnificent Ruffians, The (1979) 
Kid with the Golden Arm, The (1979) 
To Kill a Mastermind (1979) 

Heaven and Hell Gate (1979) 
Ten Tigers of Kwantung (1979) 
Clan of the White Lotus (1980) 
Two Champions of Shaolin (1980) 
Master, The (1980) 
Kid with a Tattoo, The (1980) 
Return to the 36th Chamber (1980) 
Two Toothless Tigers (1980) 
Rendezvous with Death (1980)
Two on the Road (1980) 
My Young Auntie (1981) 
Sword Stained with Royal Blood (1981)
Martial Club (1981) 
Roar of the Lion (1981)
Lovers Blades (1) (1982)
Fake Ghost Catchers, The (1982) 
Brothers from Walled City (1982) 
My Rebellious Son (1982)
Treasure Hunters (1982) 
Young Vagabond (1982) 
Mercenaries from Hong Kong (1983) 
Lady Assassin, The (1983) 
Lady is the Boss, The (1983) 
Shaolin and Wu Tang (Shaolin contre Wutang) (1983) 
Health Warning (1983) 
Boxer's Omen, The (1983) 
Pier, The (1983) 
Fast Fingers (1983) 
8 Diagram Pole Fighter, The (1983) 
Wits of the Brats (1984) 
Yellow Skin (1985) 
This Man is Dangerous (1985) 
Girl with the Diamond Slipper (1985) (Acteur + Réalisateur) 
Hong Kong Godfather (1985) (Acteur + Réalisateur) 
Millionaire's Express, The (Shanghai Express) (1986) 
Seventh Curse, The (1986) 
Innocent Interloper (1986) (Réalisateur + chorégraphe)
Project A II (Action force 10) (1987) 
Tiger Cage (La rançon des traîtres) (1988) 
Border Line Story (1988) 
City Warriors (1988) (Réalisateur)
Fury (1988) (chorégraphe)
First Time is the Last Time, The (1989) 
Mr. Sunshine (1989) 

Bloody Brotherhood (1989) (Réalisateur)
Widow Warriors (1990) (Réalisateur + chorégraphe)
Angry Ranger (1991) (Réalisateur)
Twin Dragons, The (Double Dragon) (1992) 
Sting of The Scorpion (1992) 
Escape From Brothel (1992) (Réalisateur)
Perfect Exchange (1993) 
New Legend of Shaolin, The (La légende du Dragon Rouge) (1994) 
Shaolin Kids in Hong Kong, The (Shaolin Kids) (1994) 
Young and Dangerous (1996) 
Sexy and Dangerous (1996) 
Jade Stalk (1999) 
Millennium Dragon (1999)