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                                      Clans Of Intrigue - 1978

Scénario :

Deux chevaliers, déjà croisés dans Clans Of Intigue (l'épéiste et le chasseur de primes), pénètrent dans une maison pour n'y trouver que des cadavres de maîtres en arts martiaux... et un homme amnésique. Son seul souhait, se rendre sur l'île de la Chauve Souris. Ils décideront d'y aller ensemble, rejoints, tout au long de leur périple, par des personnages aux motivations diverses. Le chemin sera parsemé d'embûches...

Casting :

Ti Lung, Ling Yun, Ngaai Fei, Chan Si Gaai, Chong Lee, Lau Wai Ling, Norman Chu, Candice Yu, Cheng Lee, Derek Yee Tung-Sing, Goo Goon Chung, Lau Wing, Yueh Hua, Wong Chung

                                  ***   Critique   ***

Tradition du cinéma populaire oblige, le succès remporté par Clans Of Intrigue (1977) provoque le reformation de l'équipe gagnante composée de Ti Lung, Ling Yun et Chan Si Gaai pour les acteurs, Chu Yuan pour la réalisation et Ku Lung pour l'histoire originale. Le nouvel opus, Legend Of The Bat sera en quelque sorte une suite - il est d'ailleurs aussi connu sous le titre Clans Of Intrigue II - et commence là où le précédent film finissait.

Chu Yuan est fidèle à lui-même et nous ressert, une fois de plus, la même formule : une intrigue sombre et mystérieuse (comme dans un roman d'Agatha Christie, le point de départ est une scène de meurtres qu'il faudra élucider), des personnages ambigus à la psychologie "évolutive" (loin d'être statiques ou figés, leurs sentiments changeront au cours des événements), une aventure qui chemine au gré de la géographie des lieux (on ne retourne jamais dans un endroit qu'on a précédemment quitté) et une petite touche d'érotisme (quelques corps nus, pas de quoi fouetter un chat !).

Comme toujours chez Chu Yuan, un soin tout particulier est apporté aux décors (très peu de scènes d'extérieur) et aux costumes. Il a d'ailleurs pu laisser libre cours à son imagination durant les scènes qui mènent au cœur de l'île de la Chauve Souris, rencontre improbable du "Voyage au centre de la terre" de Jules Verne et du jeu d'arcades. La lumière y est très travaillée et n'est pas sans rappeler l'esthétisme expressionniste d'un certain Mario Bava : pièces et grottes sombres, éclairées de couleurs rouges, vertes, bleues... Évidemment, les râleurs trouveront ça bien kitch et daté !

Si les comédiens sont égaux à eux-mêmes et n'offrent à vrai dire aucune surprise, ils représentent tout de même une partie du gratin de la profession alors en activité à Hong Kong. On s'en voudrait de faire la fine bouche !
Le gros point négatif du film tient en la difficulté à adapter les romans de Ku Lung au cinéma.

En effet, ses romans sont si complexes, fourmillent de tellement de protagonistes, que leur transposition sur grand écran, dans une durée réduite (rarement plus d'une heure quarante), est très délicate. Chu Yuan a souvent eu la main heureuse avec ses scénaristes, mais il faut bien avouer que dans le cas de Legend Of The Bat, le contrat n'est qu'à moitié rempli : le spectateur peut rapidement perdre pied dans l'histoire. Il ne lui restera alors qu'à contempler les images et admirer les combats (superbe duel final dans l'obscurité)...