Made In Asie

                                    The Notorious Eight - 1981

Scénario :

Un jeune joueur professionnel, tricheur de son état mais pas franchement doué, se fait plumer par autre tricheur bien plus expérimenté. La découverte du montant de la dette qu'il doit honorer provoque la mort de son père. Or, il apparaît bien vite que la défaite du jeune homme avait été planifiée pour pousser son aïeul dans la tombe. Orphelin, il ira trouver secours et possibilité de se venger chez son oncle...

Casting :

Lau Wing (Liu Yung), Chen Kuan Tai, Lo Lieh, Linda Chu, Wong Jing, Wong Yu, Chang Ying

                                                           ***   Critique   ***

Notorious Eight est probablement un des premiers "films de jeux", genre popularisé au début des années 80 dans un registre sérieux et dont le style sera perverti en fin de décennie par ceux-là même qui en avaient été les initiateurs (le mythique et touche-à-tout Wong Jing), en l'appréhendant sous l'angle de la comédie absurde (God Of Gamblers, All For The Winner, The Conman...).

Quelques bonnes idées de mise en scène pour nous faire admirer la dextérité des joueurs, même si inspirées d'autre films : ainsi, Sun Chung utilise plusieurs fois des plans sous la table, avec un plateau en verre transparent, nous permettant de voir les dominos de mahjong bouger à vive allure. (Alfred Hitchcock utilisait ce principe dès les années vingt dans The Lodger puis Henri-Georges Clouzot l'utilisa dans son Mystère Picasso plus de trente ans après).

En ce début des années 80, les grandes stars martiales que sont Lo Lieh et Chen Kuan Tai sont "vieillissantes" et participent de plus en plus à des films contemporains, n'offrant que peu (voire pas du tout) de scènes de combat aux spectateurs. C'est bien entendu le cas ici, vous voilà prévenus !

C'est aussi l'époque à laquelle Lo Lieh ne joue quasiment plus que des rôles de méchant. Et une fois encore, il remplit son contrat avec brio. Peut-être même trop : ses côtés humains et pitoyables auraient gagné à être développés (je pense notamment aux relations ambiguës qu'il noue avec son insatisfaite - à juste titre - de femme). On peut d'ailleurs généraliser cette critique à Notorious Eight tout entier : l'analyse psychologique des protagonistes est totalement absente (il y a de plus trop de personnages secondaires entraperçus l'espace d'une seconde).

Que valent les scènes de jeux de Notorious Eight ? Pas grand chose, à vrai dire... et ce n'est pas par manque de connaissance des divers jeux asiatiques : les joutes sont simplement mal filmées, sans inventivité, sans suspense... Le réalisateur ne savait-il pas qu'une scène de jeu doit être envisagée et chorégraphiée comme une scène d'arts martiaux ? Quant à l'action, elle est absente : les acteurs ont du passer la majeure partie du temps de tournage les fesses sur une chaise !!!

Pour finir, le scénario est banal et le spectateur ressent bien vite un ennui profond l'envahir... Dans le genre, Wong Jing fera bien mieux par la suite !

A noter le rajout d'un épilogue, comme dans Big Brother Cheng, sensé nous expliquer que le héros n'a pas agi en vengeur individualiste, mais mandaté par la police hongkongaise.